Inscrit au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1995, Shirakawa-gō et Gokayama sont connus pour leurs maisons de style architectural appelé gasshō-zukuri (合掌造, construction aux paumes des mains jointes) dans lesquelles étaient élevés les vers à soie. Ce style architectural désigne les maisons au toit très pentu afin de supporter les chutes de neige particulièrement abondantes de cette région montagneuse. Ce sont bien des rizières qu'on voit devant les maisons.
